Podríamos armar un larguísimo listado con escenas similares, donde la comida tiene una presencia tan determinante como la de cualquier actor, pero también existen aquellas donde la gastronomía es, de principio a fin, personaje central de la ficción. Este artículo selecciona un puñado representativo de filmes culinarios, consi-derando su calidad artística, además de lo exquisita que son para los ojos, por lo que deben ser registradas por cualquier cinéfilo de buen paladar.

Muslo o Pechuga (1976)
Francia ostenta una de las gastronomías más exquisitas del mundo, pero ni siquiera la tierra de los crepés está a salvo de la comida chatarra, una amenaza al arte de la cocina. En esta comedia ligera pero portavoz de un discurso nacionalista y antiglobalización, el popular Louis de Funès interpreta a un crítico culinario que sale en defensa de su identidad cultural. ‘¿Pero Quién Mata a los Grandes Chefs de Europa?’ (1978), título que no necesita mayores explicaciones, también combina risas con delicias gourmet.

Tampopo (1985)
Aunque procede de China, la sopa de fideos es uno de los platillos más consumidos de Japón, y fueron ellos quienes la bautizaron ‘sopa ramen’. Aunque actualmente se consume en todos lados y su preparación puede ser instantánea, para los nipones se trata de un tesoro nacional, así lo confirma este clásico moderno de Juzo Itami, considerada por el crítico Roger Ebert como una comedia de humor universal. También pueden ver ‘The Ramen Girl’ (2008), con Brittany Murphy como aprendiz de cocina en Japón.

El Festín de Babette (1987)
La gastronomía de los escandinavos no es precisamente famosa por su variedad pues las temperaturas heladas determinan el perfil de sus platos, pero la danesa ‘El Festín de Babette’ no fue hecha a mayor gloria de la comida nacional sino de la francesa. Ganadora del Oscar a la Mejor Película Extranjera, la obra maestra de Gabriel Axel trata sobre unos aldeanos que caen rendidos a los pies de una visitante parisina (Stéphane Audran), autora de los potajes más deliciosos jamás probados.

Como Agua para Chocolate (1992)
El best-seller de la mexicana Laura Esquivel fue llevado al cine por su esposo de aquel entonces, el director Alfonso Arau, resultando en un sonado éxito de público y de crítica. La historia de amor entre Tita (Lumi Cavazos) y Pedro (Marco Leonardi) mezclaba el melodrama con el realismo mágico –ambos patrimonios de la cultura latinoamericana- a lo que sumaba algunos consejos de cocina, o recetas para la pasión. Esta fórmula sirvió de inspiración para ‘Las Mujeres Arriba’ (2000) con Penélope Cruz.

Comer, Beber, Amar (1994)
Mucho antes de conquistar el Oscar con ‘El Tigre y el Dragón’ (2000) y ‘Brokeback Mountain’, el taiwanés Ang Lee rindió homenaje a la cocina de su país, pero sin dejar de lado los temas y perso-najes que le interesan. Las relaciones afectivas dentro de una familia de cocineros –el papá y sus tres hijas- atraparon el corazón del público, así como los platillos del Chef Chu se quedaron grabados en la memoria. Por supuesto que Hollywood hizo su propia versión, llamada ‘Tortilla Soup’ (2001), con reparto latino.

El Banquete Imperial (1995)
El director hongkonés Tsui Hark abandona por un rato las explosiones y balaceras para ambientar una de sus tantas historias de gángsteres en un contexto totalmente distinto: la gastronomía oriental. Una competencia de chefs decidirá la suerte de Kit, una antigua promesa de la cocina, ahora caído en desgracia. Romance, intriga y muchas bandejas de arroz para este ‘Karate Kid’ gastronómico. Jackie Chan, compatriota de Tsui Hark, fue la estrella de ‘El Súper Chef’ (1997), aventura de acción en otro chifa ultraviolento.

The God of Cookery (1996)
¿Buscas la película gastronómica más insólita? La china ‘Kung Fu Chefs’ (2009) y ‘Chicken Rice War’, de la también lejana Singapur, son firmes candidatas. Pero ya tenemos ganadora: ‘The God of Cockery’, creación del cineasta chino Stephen Chow, conocido en Occidente por las hilarantes ‘Shaolin Soccer’ (2001) y ‘Kung Fu Sion’ (2004). Esta cinta trata de un experto culinario que vende su alma al diablo a cambio de fama y fortuna. La comida despierta pasiones e intereses económicos en todos lados.

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