Olmecas:
Una de las civilizaciones mesoamericanas más antiguas era la de los olmecas, quienes hace tres mil años ocupan un área de selvas tropicales al sur de Veracruz, en el golfo de México. Algunos lingüistas modernos, han reconstruido el vocabulario olmeca y han encontrado la palabra cacao entre ellas. Algunos historiadores están convencidos de que los olmecas fueron la primera civilización que cultivó el árbol del cacao, debido a que sus condiciones climáticas eran las requeridas para cultivar el árbol del cacao.

Mayas:
En torno al IV siglo antes de Cristo, sobre la fecha de desaparición de los olmecas, los mayas ocupaban una región situada al sur del México actual, que se extiende desde la península de Yucatán en América Central a lo largo de la región de Chiapas y la costa de Guatemala en el Pacífico. El clima húmedo de esta región era óptimo para el árbol del cacao.
Los mayas llamaban a este árbol “cacahuaqucht”; de hecho para ellos este nombre era para ellos, como, sagrado. Ellos creían que el árbol del cacao pertenecía a los dioses y las vainas que crecían en su tronco eran regalos que los dioses hacían a los hombres.
En torno al año 300 de nuestra era, conocido como época clásica en la civilización maya, fue de gran desarrollo artístico, espiritual e intelectual. Los mayas construyeron palacios y templos en los que grababan la semilla del cacao, que para ellos era señal de vida y fertilidad. Fueron conocidos como el “pueblo del libro”. Actualmente sólo se conservan cuatro libros mayas. En ellos aparecen las vainas de cacao y el cacao como manjar de los dioses.
Los mayas crearon un brebaje amargo hecho de semillas de cacao que solo tomaban reyes y nobles, y era usado en los rituales sagrados. En sus libros aparecen recetas sobre las distintas formas de preparar y perfumar este brebaje. También hay otras pruebas sobre la relación entre los mayas y el chocolate. Como por ejemplo los diversos recipientes encontrados en una excavación en Guatemala en 1984. Todos ellos son de origen maya, y en el más exótico y bonito aún quedan restos de esta bebida.

Aztecas y toltecas:
Tras la misteriosa caída de los mayas en torno al 900 d.C., los toltecas, más tarde seguidos por los aztecas, se instalaron en el antiguo territorio maya. Quetzalcóatl, rey de los toltecas, era también el dios del aire, y una de sus misiones era llevar las semillas del árbol de cacao desde el Edén hasta la tierra de los hombres y enseñarles a cultivarlo. A causa de unos levantamientos políticos, Quetzalcóatl y sus hombres huyeron a Yucatán. Encontrándose enfermo, le dijeron que se bebiera una pócima, que le volvió loco. Entonces abandonó a su reino y a sus hombres, convencido de que debía hacerlo. Quetzalcóatl se hizo a la mar en una balsa prometiendo que regresaría a reclamar su reino. La leyenda de este exilio, se convirtió en mitología azteca, y los astrólogos predijeron que en 1519 un rey de tez blanca y con barba regresaría para liberar a su pueblo. Esta creencia iba a tener consecuencias en el futuro.